"난 그냥 캣니스가 당신을 오해하는 걸 원하지 않았어요. 그녀에게 설명하려고 했는데, 그녀가 그렇게 화를 낼 줄은 몰랐어요..."

릴리안은 눈가에 눈물을 가득 고인 채 서 있었고, 긴 속눈썹이 가녀리게 떨렸다. 그녀는 나팔꽃 덩굴처럼 연약해 보였고, 캣니스의 시선조차 제대로 마주치지 못할 정도로 위축되어 있었다.

이 연기력이라니—할리우드에 가지 않다니 정말 재능 낭비였다.

"먼저 그녀를 놔줘."

세드릭의 표정이 어두워졌다. 캣니스가 꿈쩍도 하지 않자, 그의 시선이 소동을 지켜보고 있는 행인들 쪽으로 향했다. "사람들 앞에서 이게 무슨 꼴이야?"

그러니까 그는 그녀가 요크 가문의 체면을 깎는 게 걱정되는 거였다.

"캣니스, 제발 놔주세요. 제가 무슨 잘못을 했든 사과할게요, 네? 세드릭을 우리 사이에서 곤란하게 만들지 말아요."

릴리안은 자신이 너무나 이해심 많아서 차라리 묵묵히 고통받겠다는 모습을 보였다. 이 광경을 목격한 낯선 사람이라면 누구든 그녀를 동정하고 캣니스를 악당으로 비난할 게 분명했다.

"좋아, 그럼 먼저 나한테 사과해."

캣니스의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. 이미 악당으로 낙인찍힌 마당에, 릴리안의 오스카급 연기에 걸맞은 뭔가를 해주는 게 낫겠다.

"저는..."

릴리안은 캣니스가 세드릭 앞에서 어느 정도 자제할 거라고 생각했다. 그런데 오히려 더 뻔뻔해 보였다.

속으로는 분노가 타올랐지만, 릴리안은 입술을 깨물며 세드릭의 눈에 비친 자신의 천사 같은 이미지를 유지하려 애썼다. "미안해요."

캣니스는 차갑게 웃으며 그녀의 팔을 놓아주었다.

릴리안은 비틀거렸고, 분명 아까처럼 드라마틱하게 세드릭의 품에 쓰러지는 연기를 재현하고 싶어 하는 게 뻔했다. 마치 막장 드라마 배우처럼.

하지만 이번에는 남자가 미끼를 물지 않았다. 그는 그녀를 붙잡아 세우고 자신의 옆에 두었다.

"아직 가지 마. 할 얘기가 있어." 세드릭이 말했고, 캣니스가 그들을 지나쳐 가려고 하자 그녀의 길을 막았다. 룸에는 아직 고객들이 기다리고 있었다.

"착한 개는 길을 막지 않아요!"

반복해서 조종당한 후, 캣니스는 모든 인내심을 잃었다.

"세드릭, 팔이 아파요."

세드릭의 관심이 캣니스에게 고정되어 있는 걸 보고, 릴리안은 속으로 욕을 하고는 팔을 움켜쥐며 가련하게 신음했다.

세드릭의 시선이 그녀의 빨갛게 된 손목으로 향했다. 그는 잠시 망설이다가 부드럽게 그녀를 안심시켰다.

"룸에 가서 쉬고 직원한테 약 좀 가져오라고 해. 곧 갈게."

"다 제 잘못이에요. 제발 저 때문에 다투지 마세요."

릴리안은 그들에게 단둘이 있을 시간을 주기 싫어서, 가녀린 몸이 위태롭게 흔들리는 것처럼 보이게 하며 부드럽게 말했다.

"걱정 마, 들어가 있어."

세드릭이 릴리안을 위로하기 위해 그렇게 부드럽게 말하는 걸 보며, 캣니스는 가슴이 불편하게 두근거리는 걸 느꼈다. 형언할 수 없는 감정이 밀려왔고, 최근 며칠간의 피로가 다시 한번 그녀를 휩쓸었다.

"알겠어요."

릴리안은 영리한 여자는 언제 물러나야 하는지 안다는 걸 알고 있었다. 그녀는 세드릭에게 여러 번 아쉬운 듯 시선을 던진 후 마지못해 돌아섰다.

릴리안이 복도 저편으로 사라진 것을 확인한 후에야 세드릭은 제대로 캣니스를 마주했다.

빛 아래에서 세드릭의 세련된 이목구비가 선명하게 드러났고, 캣니스가 분명히 볼 수 있었던 그의 표정 속 냉담함도 마찬가지였다.

"릴리안 혼자 약 바르게 내버려 두는 게 어떻게 참아져요? 쫓아가서 직접 돌봐주지 않고요?"

캣니스의 목소리에 담긴 비꼼은 장난보다는 씁쓸함에 가까웠다.

어쨌든 그가 그녀를 버린 게 처음도 아니었다. 왜 그녀 앞에서 이런 연기를 하는 걸까?

"이건 우리 사이의 일이야. 그녀는 무고해. 넌 항상 이렇게 릴리안을 표적으로 삼잖아."

세드릭이 미간을 찌푸리더니, 부드럽게 한숨을 내쉬며 말했다.

Korean Translation

"내가 그녀를 표적으로 삼고 있다고?"

캣니스는 쓴웃음을 지었다. 비난을 뒤집는 그의 능력이 거의 감탄스러울 정도였다.

그래서 그는 릴리안을 보내고 그녀와 대면하려 했던 것이다.

"당신이 그러는 거 아니야? 방금 복도에서 처음부터 적대적으로 나오더니 그녀를 밀쳤잖아. 내가 제때 도착하지 않았다면 때릴 생각이었어?"

세드릭은 캣니스의 반항적인 태도에 답답함을 느꼈다.

갑자기 캣니스는 단 한 마디 반박도 할 수 없었다. 그는 릴리안을 믿었고, 그 때문에 그녀의 반복된 도발은 보지 못했다.

"침묵은 동의한다는 뜻이지?"

"이혼으로 목적을 달성하지 못하니까, 이제 이런 수법으로 내 관심을 끌려는 거라면, 난...."

그녀가 고개를 숙이고 대답하지 않는 것을 보며 세드릭은 그녀가 죄를 인정한다고 생각했다. 불행히도 그의 말은 중간에 끊겼다.

"세드릭!"

발끝에서 시작된 무력감의 물결이 온몸으로 퍼졌다. 설명하고 싶지 않았지만, 이렇게 오해받는 것은 거부했다.

"근처에 보안 카메라가 있어요. 영상을 확인해 보세요."

"사실도 모르고 누군가를 비난하기 전에 누가 정말 잘못했는지 보세요."

"그리고 이런 말들은 나한테가 아니라 릴리안에게 해야 할 거예요."

캣니스의 분노는 말을 할수록 커졌고, 마침내 감정의 출구를 찾았다.

하얀 뺨이 붉게 달아올랐다. 평소 샘물처럼 맑던 눈동자는 이제 분노로 번뜩이며 거의 이를 악물고 말했다. "당신 사람들이나 통제하세요! 그리고 나 좀 그만 괴롭히고요!"

그녀의 마지막 말을 듣고 세드릭은 분명히 무언가를 오해했다.

캣니스의 좌절감을 감지한 듯, 그의 어조가 갑자기 부드러워졌다.

"알았어, 오늘 밤 시간 내서 집에 가서 같이 있을게. 그만 소란 피워."

"오늘이 네 배란일이지."

그의 의도는 더 명확할 수 없었다.

캣니스는 벽에 대고 말하는 것 같았다. 지금까지도 그는 여전히 그녀가 기꺼이 그의 아이를 갖고 싶어 한다고 생각했다. 그녀가 집에서 이사 나간 것조차 눈치채지 못했다.

"당신 아이는 안 가질 거예요! 이혼하고 싶다고요, 이혼! 들려요?"

캣니스의 분노가 정점에 달했다. 손이 닿는 곳에 무언가 있었다면, 통제력을 잃고 바닥에 내던져서라도 세드릭에게 자신의 입장을 이해시켰을 것이다.

"아이 문제 때문에 이혼을 협박하는 거 아니야?"

"아니에요! 난 심지어....."

이 공공장소에서 캣니스는 그 비밀을 거의 드러낼 뻔했다—요크 가문의 십 퍼센트 지분에는 관심이 없다는 것을 그가 이해하게 만들 비밀을.

세드릭의 표정이 순식간에 어두워졌다. 그들 사이의 공기가 얼어붙는 듯한 순간, 그의 전화가 울려 대치 상황을 중단시켰다.

"여보세요?"

"뭐라고? 바로 갈게."

세드릭은 전화를 끊고 두통이 생기는 듯 캣니스의 고집스러운 얼굴을 바라봤다.

"급한 업무가 생겼어. 무슨 말을 하고 싶든, 내가 집에 가면 얘기하자."

세드릭은 캣니스에게 대답할 기회를 주지 않고 서둘러 떠났다.

가까이 서 있던 캣니스는 발신자 표시에 릴리안의 이름이 분명히 보였다.

업무? 얼마나 편리한 핑계인가!

"사장님! 괜찮으세요?"

캣니스의 비서인 플로라는 그녀가 너무 오래 자리를 비우자 걱정이 되어 찾아왔다가, 복도에 홀로 서 있는 캣니스를 발견했다. 조명에 길게 늘어진 그녀의 실루엣은 유난히 외롭고 쓸쓸해 보였다. 멍한 표정으로 서 있는 그녀를 보고 플로라는 몇 걸음에 달려가 그녀를 부축하며 걱정스럽게 물었다.

"술을 좀 많이 마신 것 같아. 괜찮아, 돌아가자."

룸에서 기다리고 있을 고객들을 생각하며, 캣니스는 손을 흔들며 빈약한 핑계를 댔다.